Hà Lan xưa nay vốn nổi danh là cái nôi sản sinh ra những thế hệ cầu thủ tài năng. Một trong những cột mốc đáng nhớ nhất của bóng đá Hà Lan chính là đội hình đăng quang giải U21 Châu Âu năm 2007. Tuy nhiên, con đường sự nghiệp của các cầu thủ xuất sắc năm đó lại rất khác biệt, với người rực sáng tại các sân chơi lớn, và cũng có người lận đận rời xa bóng đá đỉnh cao. Hãy cùng “điểm danh” 7 cầu thủ nổi bật từng khoác áo đội hình năm ấy và hành trình sự nghiệp của họ.
1. Ryan Babel – Ngôi Sao Sớm Được Chú Ý
Khi nhắc đến thế hệ U21 Hà Lan vô địch năm 2007, Ryan Babel chính là cái tên khiến người hâm mộ nhớ đến đầu tiên. Với tốc độ lắt léo và khả năng quấy đảo ở hành lang cánh trái, Babel đã làm mưa làm gió trong trận chung kết, ghi bàn thắng quyết định và nhận danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất trận”. Liverpool ngay lập tức đưa anh về trong kỳ chuyển nhượng mùa hè cùng năm với rất nhiều kỳ vọng.
Tuy vậy, dù có một khởi đầu ấn tượng tại sân Anfield, Babel dần mất phong độ và không thể đáp ứng kỳ vọng tại Premier League. Hành trình phiêu bạt của anh sau đó dẫn anh đến Hoffenheim (Đức), Ajax (Hà Lan), rồi các giải đấu Thổ Nhĩ Kỳ, UAE, và Tây Ban Nha. Babel thậm chí quay lại Anh trong màu áo Fulham vào năm 2019. Hiện tại, dù đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp, anh vẫn là biểu tượng đại diện cho thế hệ trẻ tài năng từng làm dậy sóng châu Âu.
- Điểm mạnh: Tốc độ, kỹ thuật cá nhân tuyệt vời.
- Điểm yếu: Thiếu ổn định và khả năng phát triển đỉnh cao.
2. Royston Drenthe – Tài Năng Mai Một Dưới Ánh Đèn Santiago Bernabeu
Royston Drenthe chính là minh chứng rõ nhất cho câu nói: “Tài năng thôi là chưa đủ”. Sau chức vô địch U21, Real Madrid đã bỏ ra 14 triệu bảng để chiêu mộ cầu thủ chạy cánh sinh năm 1987. Ai cũng kỳ vọng anh sẽ trở thành biểu tượng mới tại Bernabeu. Tuy nhiên, áp lực từ đội bóng lớn cùng với tính cách bốc đồng đã khiến Drenthe thất bại.
Drenthe lang bạt qua rất nhiều CLB nhỏ từ Everton (Anh), Alania Vladikavkaz (Nga), đến Kayseri Erciyesspor (Thổ Nhĩ Kỳ). Anh thậm chí rơi vào tận giải Hạng Nhất Anh khi khoác áo Reading. Sau năm 2016, Drenthe tuyên bố giải nghệ để… theo đuổi sự nghiệp âm nhạc. Tuy nhiên, bóng đá vẫn là niềm đam mê không thể từ bỏ, nên anh đã trở lại vào năm 2018 trong màu áo Sparta Rotterdam.
- Điểm sáng: Tỏa sáng rực rỡ tại giải U21 2007.
- Điểm trừ: Sớm đánh mất khát khao thể hiện khi thi đấu cho Real Madrid.
3. Erik Pieters – Hậu Vệ Lặng Lẽ Giữ Vững Phong Độ
Erik Pieters không phải cái tên quá nổi bật tại giải đấu năm 2007, nhưng lại là mẫu cầu thủ ổn định và bền bỉ. Một phần lớn sự nghiệp của anh gắn bó với Stoke City, nơi anh là trụ cột suốt 5 năm, trước khi chuyển sang West Brom rồi Amiens (Pháp) theo dạng cho mượn.
Ngoài sự nghiệp CLB, Pieters còn có 18 lần khoác áo ĐTQG Hà Lan. Dù không gây nhiều sự chú ý, nhưng anh chính là một trong số ít những cầu thủ phát triển sự nghiệp bền vững từ đội hình U21 năm ấy.
- Điểm mạnh: Phòng ngự chắc chắn, lối chơi điềm đạm.
- Điểm yếu: Không quá nổi bật để giành được sự chú ý từ giới truyền thông.
4. Demy de Zeeuw – Hành Trình Qua Bóng Đá Châu Âu
Demy de Zeeuw từng thi đấu cho AZ Alkmaar và góp sức không nhỏ giúp đội bóng giành ngôi vô địch Eredivisie mùa giải 2008-2009. Sau màn trình diễn ấn tượng, anh khoác áo Ajax, Kazan (Nga), và Anderlecht (Bỉ). Sự nghiệp của de Zeeuw không có nhiều đột phá lớn, nhưng anh được biết đến như một tiền vệ cần mẫn, luôn giữ sự ổn định qua từng mùa giải.
Tuy nhiên, những năm cuối sự nghiệp chứng kiến anh bị đẩy xuống các đội bóng nhỏ hơn, trước khi quyết định giải nghệ để tập trung vào kinh doanh.
- Điểm nổi bật: Tinh thần chiến đấu và sự chăm chỉ trong thi đấu.
- Hạn chế: Kỹ thuật và nhãn quan chưa thực sự xuất sắc.
5. Hedwiges Maduro – Số Phận Nghiệt Ngã Của Một Đội Trưởng
Với vai trò đội trưởng tại trận chung kết, Hedwiges Maduro đã chứng minh khả năng lãnh đạo từ rất sớm. Sau giải đấu năm 2007, anh gia nhập Valencia dưới sự dẫn dắt của HLV đồng hương Ronald Koeman. Tuy nhiên, khi Koeman rời ghế, sự nghiệp của Maduro tại Tây Ban Nha cũng không còn suôn sẻ.
Maduro lần lượt chuyển đến Sevilla, PAOK (Hy Lạp), và Groningen trước khi khép lại hành trình sân cỏ tại AC Omonia (Síp). Mặc dù không gặt hái nhiều thành công như mong đợi, nhưng tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của anh đã để lại dấu ấn sâu sắc.
- Điểm sáng: Khả năng cầm nhịp trận đấu và lãnh đạo.
- Điểm mờ: Bị ảnh hưởng bởi nhiều chấn thương dài hạn.
6. Ibrahim Afellay – Tài Năng Yểu Mệnh Với Chấn Thương Liên Miên
Nếu không vì những chấn thương dai dẳng, Ibrahim Afellay chắc hẳn đã có sự nghiệp lẫy lừng. Khởi đầu tại PSV Eindhoven, Afellay nhanh chóng lọt vào mắt xanh của Barcelona. Tuy nhiên, tại Camp Nou, anh không thể cạnh tranh suất đá chính và thường xuyên vắng mặt vì chấn thương.
Sau đó, Afellay rời Tây Ban Nha để khoác áo Stoke City, Olympiacos, và trẻ hóa đội hình FC Utrecht. Dù vậy, hình ảnh về một Afellay tài hoa ở thời đỉnh cao vẫn luôn là điều đáng nhớ nhất.
- Ưu điểm: Kỹ thuật thượng hạng, khả năng kiểm soát bóng tốt.
- Hạn chế: Chấn thương cản trở sự nghiệp.
7. Otman Bakkal – Nạn Nhân Đáng Nhớ Của Luis Suarez
Otman Bakkal, người từng ghi bàn trong trận chung kết với Serbia, nổi tiếng phần nào nhờ… tai nạn bị Luis Suarez cắn khi hai đội Ajax và PSV đối đầu vào năm 2010. Đó là một trong những tình huống gây tranh cãi bậc nhất lịch sử bóng đá.
Sự nghiệp của Bakkal không có nhiều điểm nhấn lớn. Sau khi rời PSV, anh lần lượt khoác áo Dynamo Moscow và Feyenoord trước khi giải nghệ sớm ở tuổi 31. Mặc dù vậy, anh vẫn được biết đến như một nhân tố cần mẫn, mang lại sự ổn định cho bất kỳ đội bóng nào anh khoác áo.
- Điểm mạnh: Kỷ luật và tinh thần thi đấu xuất sắc.
- Điểm yếu: Thiếu tính đột phá.
Thế hệ U21 Hà Lan 2007 chính là minh chứng rõ ràng cho tiềm năng và sự đa dạng trong phát triển sự nghiệp của các cầu thủ. Có người vụt sáng, trở thành ngôi sao lớn, nhưng cũng có không ít trường hợp lụi tàn trong tiếc nuối. Qua đó, chúng ta thấy rằng hành trình bóng đá vốn không chỉ là tài năng, mà còn phụ thuộc vào môi trường, cơ hội, và cả ý chí vượt khó.
Hãy tiếp tục ghé thăm scottishastronomers để cập nhật các câu chuyện thú vị và những ngôi sao bóng đá tiếp theo!